绿色包装又称环境友好包装，一般是指包装设计既能保证商品的性能完好，又符合环境保护和资源再生的要求。绿色包装符合可持续发展战略，因此正逐步成为包装设计的主流方向。近期食品包装安全问题频发，为此，中国环境科学学会绿色包装分会决定联合媒体向所有包装企业发出自律经营的行业倡议，希望包装企业自觉遵守国家法律法规，自觉加大科研创新力度，通过各种有效方式和途径致力于研究探讨如何为公众提供更为环保和健康的绿色包装。
一、采用绿色包装材料
目前欧美不少企业注重开发符合环境要求的“绿色包装材料”，在选用包装材料时，尽量选用易于处理的材料并积极开发新型包材，纸浆成型包装正在逐步替代难于降解的传统塑料材料。
1、纸质包装
由于纸质包装的主要成分是天然植物纤维素，易被微生物分解，在自然界会很快腐烂，不会污染环境，减少了处理包装废弃物的成本，而且纸质包装的原材料丰富易得，因此纸质包装已成为当前国际流行的“绿色包装”。纸质包装被广泛用于替代金属易拉罐盛装各种液体饮料、食品、牛奶等，例如，瑞典开发出的“利乐砖”无菌保鲜纸盒包装，内藏食品无需冷藏即可保鲜6个月，该包装回收利用后可以用来制作家具、装饰材料，这种无菌“利乐砖”保鲜纸盒包装已经称为欧洲液体食品包装的主流。
纸浆模塑制品除具有质量轻、价廉、防震等优点外，还具有透气性好的特点，有利于生鲜食品的保鲜，在国际商品流通上，被广泛用于蛋品、水果、玻璃制品等易碎、易破、怕积压物品的周转包装上。
2、可降解塑料
2005年9月，韩国食品药品安全厅作出规定，允许聚乙二酸丁二醇酯（PBSA，即Polybutylenesuccinate-co-adipate）用于生产食品容器及包装材料。PBSA材料在触及地面时比较容易自然分解，是一种绿色合成树脂，作为一次性食品容器等使用时，可减少环境污染。
以石油为基本原料合成的聚合物在自然条件下，很那被普通的微生物所分解。而含有易发生水解的基因所合成的聚合物和天然聚合物都具有较高的生物降解性能。我国研究较多的是以淀粉与聚烯烃塑料相混的不完全生物降解塑料。这类塑料的降解原理是，淀粉颗粒先被真菌和细菌侵蚀、消耗，从而削弱塑料的强度，同时经过与土壤中存在的某些相加类接触自氧化而形成过氧化物，促使塑料中聚合物的分子链断裂，它们互相促进、相辅相成，细菌消耗淀粉，使塑料表面积增大而有利于自氧化降解。周而复始，高分子链逐渐断裂、缩短，使塑料强度降低，直至聚合物的分子量降低到能被微生物代谢的程度。
环保PE膜是一种可降解材料，不会造成污染，属于绿色生态包装，且节约了大量的纸制品包装物。用塑料组合包装成本仅为0.25元，而啤酒采用纸箱包装成本在2～3元。该包装充分地利用了包装材料的可伸缩性，把被包装物紧紧的“裹”住使其成为一体，避免了相互间的摩擦碰撞，更加安全。
3、可食性包装
可食性包装是指当包装功能实现后，即将成为“废弃物”时，使它转变为一种食用原料。可食性包装是一种由可以食用的原料加工制成的像纸一样的包装材料，这种可实现包装功能转型的特殊包装即为可食包装。它可以分为两大类：一类是把常用食品原料如淀粉、糖糊，再加入一些调味物质以后再进行纸型化处理，从而制造出像纸那样薄的可以食用的纸型食品包装；另一类是把可以食用的无毒纤维进行改性，然后加入一些食品添加剂，制成一种可以食用的“纸片”，用它来做食品包装。如今，市场上已经出现标有牛肉味、鸡肉味、苹果味等各种味道的“食品纸”包装的食品，很受消费者的喜爱，特别是可食性纸型食品包装在冷饮包装中的运用，起到了保冷、卫生的作用。
美国克雷姆逊大学研制的谷类薄膜，以玉米、大豆、小麦为原料，提取的植物蛋白质加工成薄膜，既能保持水分，又具有较好的防潮隔氧能力，还有一定的抗菌性，适用于香肠等食品的包装，使用后可供家禽食用或作肥料。玉米蛋白质包装膜适用于油脂较重、渗透性强的高油脂食品包装以及作为快餐盒和其他带油食品的包装内层。澳大利亚昆士兰一家公司制成一种可食用土豆片包装人们食用完土豆后可食用其包装，不造成废弃；日本开发出用壳类物质提炼的脱乙酸壳多糖制成可食用包装纸，这种可食用包装纸包装的快餐面调料可直接放火锅内烹调，使用可食包装既方便了消费者，又避免了包装废弃物污染环境，值得进一步研究推广。采用壳聚糖可食性包装膜作为食品包装材料解决了食品包装废弃物与环保之间的矛盾，可用于糖果、果脯、蛋糕、月饼等的保鲜。
可食性“蔬菜纸”食品，很受消费者的欢迎。把蔬菜洗净、剥皮、切细、煮熟、冷却、烘干，然后加工制成的“蔬菜纸”，外观鲜亮，极易诱发顾客的购买欲。人们用这种“纸”包装的食品，不用撕开“包装纸”就可直接食用。据专家测算，一张“蔬菜纸”相当于250克新鲜蔬菜的营养价值。由于可食性纸型包装具有其他任何食品包装都无法替代的作用，其品种性能多，非常广泛地适用于各种生熟食品的内外包装，而且使用十分方便。我国资源丰富，人口众多，食品消费居世界第一位。大力开发可食性纸型食品包装，已经被众多的科研机构与厂家商家所看好，成为大有开发前景的食品包装。
4、天然材料包装
槲叶是日本、韩国等国家食品的重要包装产品，嵩县生产的槲叶质量上乘，已经逐渐成为日本、韩国等国的最大供应商。截至2005年1～12月初，嵩县已向日本发出4万箱优质槲叶。嵩县柞树很多，于是引导农民从事出口绿色环保食品包装用槲叶的加工销售。日本一半槲叶市场都由嵩县占据。
我国的竹林面积居世界首位，竹类包装具有资源广、无毒无污染、可回收的特点，符合绿色包装材料的选择原则。竹字自身有抗菌性，其抗菌性使竹子在生长过程中无虫蛀、无腐烂，无需使用任何农药。使用竹材料生产餐具或食品包装容器，不仅原材料供应无后顾之忧，而且竹材料餐具或食品包装容器在生产和使用过程中无污染，有利于环境保护。同时，用竹材料制成的餐具或食品包装容器还保留了竹子所特有的自然清香、纯朴色调和刚柔相济的特性。目前应用方式主要有原生态竹筒（酒、茶叶等）、竹编器具（果盘、果盒）等。在我国进一步拓宽竹类包装的使用范围与领域具有深远的意义。
5、新型环保材料
一种新环保型材料可望近期在美国问世。这种新型环保包装材料完全采用粉碎的草莓制成，因此他非常符合环保要求，估计这种新型环保材料将来很可能取代传统的聚乙烯塑料薄膜而成为食品包装业的主要材料。
据美国农业部的食品专家塔拉－麦克休伊（Tara McHugh）表示，这种新研制成功的食品包装薄膜同样能够阻止氧气的渗入，从而达到食品保鲜的效果。由于这种新型材料的成分主要取自于不适合食用的蔬菜和水果次品，因此它是一种可以自然分解的、符合环保要求的材料。
在测试中，用这种“神奇”材料制成的包装薄膜不仅可以起到保鲜的作用，而且还能够改善香蕉和苹果等水果的味道。麦克休伊表示，在不久的将来，不仅草莓可以用作包装材料，就连胡萝卜、花椰菜等蔬菜和水果也可以用作包装材料。
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